La felicità. La libertà. Testo latino a fronte

"Il volume presenta due dialoghi di Agostino, ""De vita beata"" e ""De libero arbitrio"", composti l'uno e l'altro in momenti cruciali della vita del santo: il primo nel 386, l'""annus memorabilis"" della sua conversione, maturata sotto l'influsso della predicazione del vescovo Ambrogio, ricca di echi filosofici e di alta spiritualità; il secondo nel 391, all'inizio del suo difficoltoso impegno pastorale nella patria africana. Il ""De vita beata"" riporta un'appassionata discussione fra amici, condotta nella pace campestre di Casiciaco, in Brianza, dove Agostino si era ritirato per vivere in meditazione, dopo aver deciso di troncare, a trentadue anni, una brillante carriera di retore imperiale a Milano: e il tono del dialogo riflette l'emozione di una ricerca spirituale che stinge e svuota di senso ogni pretesa di appagamento mondano. Per essere felici non basta avere ciò che si vuole. Non basta se ciò che si vuole è il male, miseria dell'anima; non basta se si teme ogni istante di perdere ciò che si ha. La felicità è data solo dal possesso della verità, cioè della sapienza, che fa non solo conoscere, ma ""essere"" diversamente. L'avevano già detto gli stoici. Ma Agostino identifica la verità con il calore e la luce di Dio, l'unico bene stabile che si dona a chi lo cerca, ed è approdo definitivo di pace. E all'idea di felicità si lega strettamente quella di libertà. Nel ""Del libero arbitrio"", scritto in un contesto di perdurante manicheismo, Agostino affronta i temi più ardui del pensiero cristiano, i problemi del male, della grazia, della predestinazione. Al rapporto ragione-volontà, centrale nell'etica classica, egli sostituisce il rapporto fra la volontà e la fede, che la illumina e la sostiene contro la sua stessa debolezza. Rapidi e intensi, gli scritti di Agostino smuovono pensieri, risvegliano intrecci esistenziali, pongono domande che coinvolgono il lettore, portandolo a scavare nella propria interiorità. "