La donna al tempo delle cattedrali

Questo saggio è la ricostruzione della storia delle donne nel Medioevo, che, secondo l'autrice, coincide con una fase storica in cui la presenza femminile si afferma con caratteri di autonomia e di potere in vari ambiti (cultura, religione, politica, vita sociale). In questo senso, l'età feudale, fino agli inizi del secolo XVI, si pone come momento intermedio e alternativo rispetto all'età classica e a quella borghese, ambedue caratterizzate dal predominio maschile e da una cultura sociale tendente ad annulare la diversità femminile, assimilandola al modello maschile egemonico. Ai tempi feudali le ragazze divantavano maggiorenni a dodici anni, due prima dei maschi, e soltanto nel Seicento la donna ha dovuto obbligatoriamnte prendere il cognome del marito. Questo studio sistematico condotto attraverso una folla di esempi concreti non si lascia sfuggire nessun aspetto delle attività femminili nel corso del periodo feudale e medievale: dall'amministrazione dei beni ai mestieri e al commercio; dal campo del pensiero a quello della letteratura e anche alla politica; ci sono scrittrici, educatrici, feudatarie, quelle che animarono le corti d'amore e quelle che hanno ispirato i romanzi cavallereschi.