I numeri e le cose. Un viaggio nel calcolo infinitesimale

Tutti ricordiamo il paradosso di Zenone secondo il quale il più veloce Achille non avrebbe mai potuto raggiungere una tartaruga, in quanto per farlo avrebbe dovuto prima coprire la metà della distanza che lo separava da essa e poi la metà della metà e cosi via all'infinito, mentre la tartaruga percorreva anch'essa uno spazio minimo e tuttavia logicamente insuperabile. Tale problema fu risolto sul piano matematico solo ventidue secoli dopo da Newton e Leibniz che, allo stesso tempo e in maniera del tutto indipendente, introdussero il calcolo infinitesimale. Questo libro di David Berlinski ci mostra come il linguaggio astratto e simbolico della matematica stabilisce un contatto e una corrispondenza con il mondo reale e lo rende comprensibile; un capolavoro di quella grande divulgazione scientifica che insegna, appassiona e diverte: basti pensare che una rigorosa dimostrazione matematica viene condotta da un loquace tassista che si rivolge con insolenza al lettore. Grazie a questo libro fuori da ogni schema, impareremo a considerare il calcolo infinitesimale per quello che è: una conquista grandiosa del pensiero umano.