I nuovi movimenti religiosi

Nell'aprile del 1993 nel quartier generale dei Davidiani a Waco, nel Texas, assediato da agenti federali, muoiono in uno spaventoso incendio il leader della setta e molte decine di seguaci. Nell'ottobre del 1994, in tre diverse località della Svizzera e del Canada, oltre cinquanta appartenenti all'Ordine del Tempio Solare si tolgono la vita dopo aver bruciato le proprie case. L'enorme interesse che, a seguito di questi tragici episodi, hanno suscitato i nuovi movimenti religiosi - da Scientology agli Hare Krishna, dalla Chiesa Unificazionista del reverendo Moon ai culti ufologici, dai Bambini di Dio ai gruppi New Age - si è tradotto nei mass media in una enfatizzazione degli aspetti più oscuri e inquietanti di tali fenomeni e in una loro sostanziale banalizzazione. Rifacendosi alla letteratura scientifica sull'argomento, l'autore di questo volume mostra invece come, una volta abbandonato ogni atteggiamento pregiudiziale verso le forme della nuova religiosità, non vi sia motivo per ritenere a priori che esse siano fondamentalmente irrazionali; piuttosto, occorre comprendere meglio la "razionalità relativa" dello scambio che vede gli adepti offrire investimenti e sacrifici per ottenere servizi e soddisfazioni.