Simulazioni. La realtà rifatta nel computer

La realtà può essere conosciuta non solo attraverso l'osservazione diretta, con i nostri sensi, ma anche attraverso la simulazione, cioè riproducendola in un computer. Secondo la definzione dell'autorevole rivista "Science", la simulazione è il terzo degli strumenti della scienza oltre i due tradizionali, vale a dire gli esperimenti in laboratorio e le teorie. Come teoria, essa non ricorre alle normali parole o a simboli della matematica, ma si incorpora in un programma di computer. "Girando" nel computer, la simulazione dà luogo a predizioni empiriche che derivano dalla teoria, e funziona come un laboratorio virtuale nel quale, come nel laboratorio reale, il ricercatore osserva i fenomeni in condizioni controllate, manipola le condizioni e scopre le conseguenze di tali manipolazioni. Solo le simulazioni consentono di affrontare la complessità dei fenomeni superando le tre grandi separazioni che impediscono alle scienze dell'uomo di compiere veri progressi: tra mente e natura, tra individuo e società, tra visione sincronica e visione storica dei fenomeni umani.