I fanciulli e il pugnale

"I fanciulli e il pugnale" testimonia la silenziosa e disperata lotta degli abitanti di un piccolo villaggio boemo occupato dai nazisti, Podoli - non lontano da Lidice, poi raso al suolo dai tedeschi, al centro anche dell'omonimo romanzo di Heinrich Mann (1943).Protagonisti della vicenda sono i ragazzi del villaggio: all'inizio solo silenziosi testimoni, coinvolti in un gioco più grande di loro.Ben presto però la Gestapo intuisce che li può utilizzare come informatori involontari, per sabotare l'ostilità degli adulti e ottenere notizie sulle attività della resistenza. Il romanzo di Langer vive del confronto tra il diabolico ufficiale nazista, che cerca di conquistare la fiducia dei ragazzi di Podoli, e il gruppo di studenti, tra i quali, soprattutto, il giovane Jarka. In una progressione semplice ed efficace, le figure del bene e del male si delineano con crescente chiarezza, fino a prendere forma nell'anima di un ragazzo che deve compiere il gesto decisivo: a guidarlo nel momento cruciale sarà forse il caso, o una forza ancora più grande.Frantisek Langer scrisse "I fanciulli e il pugnale" a caldo, in Francia, poco dopo essere stato costretto all'esilio dall'occupazione nazista della Boemia. Pubblicato a Londra nel 1942 (e in Italia nel 1947), il romanzo ottenne un clamoroso successo internazionale.