Virus

I virus sono le più piccole e le più semplici forme di vita sulla Terra. Essi sono parte di un 'continuum' di elementi genetici (virus, viroidi-virusoidi, plasoidi, sequenze di inserzione) che arriva infine a una molecola di DNA nuda, contenente solo i più primitivi 'bit' dell'informazione genetica. Il primo virus fu isolato nel 1892, ma è soprattutto negli ultimi trent'ani, con lo sviluppo della biologia molecolare, che i virologi hanno chiarito la struttura dei virus e i loro stili di vita. Essi dipendono dagli organismi più complessi e non possono replicarsi all'estero dei loro ospiti, con cui condividono gli stessi meccanismi genetici. Perciò lo studio dei virus ci ha aiutato a comprendere la vita sia a livello molecolare sia a livello di individui. Questo libro racconta i grandi successi della virologia: la preparazione dei vaccini, l'eradicazione del morbillo e gli studi sugli oncologéni, Ma presenta anche le sfide che dobbiamo ancora vincere: i virus che causano l'AIDS, l'influenza, l'herpes e l'epatite.