Aratro, la spada, il libro. La struttura della storia umana (L')

La transizione dalla biologia alla cultura è avvenuta quando l'equipaggiamento genetico dell'uomo si è fatto così ricco da consentirgli tutta la vasta gamma di comportamenti di cui è intessuta la storia. Da allora natura e cultura sono diventate indistinguibili e la trasmissione culturale ha affiancato, integrato e in larga misura sostituito quella genetica nella funzione di agente di stabilità e di cambiamento; e ha avuto inizio un'avventura i cui esiti ci appaiono scontati perché gli occhi con cui li guardiamo sono un suo prodotto."L'aratro, la spada, il libro" è una ricostruzione avvincente e densa dei passaggi che hanno condotto l'uomo dalle piccole comunità primitive - con la loro caratteristica fusione di mondano e magico, di verità e valore, di vero e bene, di fedeltà e referenzialità - alle grandi società di oggi: al mondo unificato, ordinato e disincantato in cui vive, all'ontologia dominante governata solo dal principo dell'efficienza, al trionfo della razionalità strumentale. Pagina dopo pagina, l'improbabile fisionomia dell'uomo moderno emerge, come un paesaggio a un tempo familiare e nuovo, dalle svolte epocali che hanno scandito lo sviluppo delle componenti della vicenda: produzione, coercizione e conoscenza.Il risultato è una filosofia della storia che ci fa vedere più a fondo nel nostro passato e nel nostro presente. "La società è intrinsecamente democratica, almeno nel senso che non ha più l'idea di una classe politico-militare distinta, ma la trova decisamente ripugnante. I produttori hanno cessato di essere animali politicamente castrati per diventare animali politici in senso pieno. La società moderna è altresì intrinsecamente protestante, nel senso che non è più in grado di accettare veramente l'idea che esistano conoscenze importanti accessibili solo a una minoranza ritualmente segregata".