Le commedie

Con la guerra, la crisi, e negli ultimi tre decenni del secolo il destino di Atene si compie: quella guerra contro Sparta di cui Pericle apparve essere il deliberato autore, soltanto perché, più lungimirante l'aveva veduta inevitabile e stimava di aver preparato tutti i mezzi per vincerla. Ma la pestilenza, di cui egli stesso sarebbe morto, frustrò ogni disegno. Sono, questi anni splendidi e fatali di Atene, anche quelli del maggiore e migliore Aristofane. Mai, forse un periodo storico è stato così profondamente interpretato, pur nell'inevitabile deformazione caricaturale della polemica, come Atene nell'opera, anche se per noi incompleta e tuttavia unica superstite, di Aristofane.