La nascita della nobiltà. Lo sviluppo delle élite politiche in Europa

Davvero Augusto, Carlo Magno, Ottone il Grande, e le loro rispettive élite non ebbero proprio niente in comune?Davvero lo splendore di Roma e della sua concezione statale venne oscurato una volta per tutte dai 'barbari', che lo sostituirono con un Medioevo portatore di calamità, ignoranza e anarchia?Davvero la nobiltà europea, oggi spesso associata a idee di privilegio, di soprusi o di araldici orpelli, nacque realmente solo nei secoli XI-XII, caratterizzandosi come un'antagonista del potere pubblico da un lato e delle libertà civili dall'altro?Nient'affatto, sostiene Karl Ferdinand Werner in questo densissimo e sorprendente volume dedicato alla genesi del potere politico europeo. Anzi: la storia d'Europa è contraddistinta proprio dalla sua duratura coerenza interna, legata alla continuità di due concetti fondamentali, quello di Stato e quello di servizio pubblico, prestato a quello stesso stato dalle famignlie e dagli individui dell''élite' laica ed ecclesiastica. Un'élite che per secoli - a Roma come a Costantinopoli, ad Acquisgrana come ad Arles o a Ravenna -, fu ininterrottamente addestrata a servire in nome e in vece di 'princeps' e che fu dotata di un maggior numero di dirirrti appunto perché titolare della maggior parte dei doveri e delle responsabilità. I nostri pregiudizi negativi sul Medioevo e sulla nobiltà sono tardi e indotti. L'oscurantismo medievale è un'invenzione degli umanisti italiani, ansiosi di aggiudicarsi una sorta di primogenitura nell'ambito di un'idea di 'romanità' rielaborata 'a posteriori'; la cattiva fama di cui la nobiltà fu a lungo oggetto non è che un portato della Rivoluzione francese e di chi la promosse: la borghesia ambiziosa e in piena ascesa, desiderosa di sbarazzarsi di una scomoda concorrenza.Dissipate le nebbie dei luoghi comuni, ecco allora apparire un'Europa fatta di solide e articolate istituzioni politiche, amministrative e religiose, certo in continuo divenite, dall'Impero di Augusto ai principati [...]