La democrazia degli altri. Perché la libertà non è un'invenzione dell'Occidente

Le inattese difficoltà militari e politiche incontrate dalla coalizione anglo-americana nel secondo dopoguerra iracheno hanno sollevato un'ondata di scetticismo sulla possibilità di introdurre nel paese, in tempi ragionevolmente brevi, un sistema di governo democratico. Eppure sarebbe un errore dichiarare che l'idea stessa di 'esportare' la democrazia in nazioni che ne sono prive sia destinata al fallimento. Così come sarebbe un errore pensare che 'democrazia' sia un concetto e un complesso di pratiche e istituzioni esclusivamente occidentale, la cui diffusione su scala planetaria significherebbe l'illegittima imposizione ad altre civiltà di un particolare modello di convivenza sociale. Infatti, se per democrazia si intende, oltre a una forma di governo fondata sull'esercizio del diritto di voto, la libera e responsabile discussione pubblica dei temi politici che riguardano le collettività, sue radici e tracce sono reperibili anche fuori dell'antica Grecia e del cosiddetto Occidente: per esempio, nella storia dell'India antica, dell'Africa, dell'Asia orientale e sudorientale. E nemmeno i musulmani la ignorano, visto che una delle ragioni dell'espansione dell'Islam va ricercata proprio nella sua intrinseca vocazione all'incontro e al confronto con gli altri, con gli 'infedeli'. Nei due saggi raccolti in questo libro Amartya Sen, premio Nobel per l'economia nel 1998, illustra con numerosi esempi l'esistenza di secolari tradizioni democratiche in paesi attualmente oppressi da regimi totalitari, e ci invita a non commettere un ulteriore peccato di 'imperialismo culturale': l'appropriazione indebita dell'idea di democrazia. Della quale ci suggerisce invece di esplorare e sviluppare proprio quegli aspetti che sono valori condivisi della storia di tutta l'umanità.