La campagna elettorale

Alla vigilia delle elezioni del 1948, un ispettore del Partito comunista è inviato in una cittadina padana per "liquidare" il vecchio segretario della federazione, Grimello. Nonostante il suo eroico passato di combattente in Spagna e nella Resistenza, Grimello "è un uomo finito", che non sa piegarsi alle nuove direttive del partito, alle esigenze e ai compromessi della campagna elettorale. Ma la verità più profonda è che Grimello non crede più nel partito, con cui prima formava una cosa sola; lo rode il dubbio d'aver gettato via la sua vita in una cieca obbedienza, di aver rinunciato alla libertà per servire un idolo, lo tormenta il pensiero degli uomini che ha ucciso in guerra. L'ispettore subisce il contagio, e il suo viaggio si rivela per quello che è veramente, una discesa agl'inferi, nel "sottosuolo", dove i grandi interrogativi esistenziali si pongono con forza inesorabile alla coscienza.